到底是蟲還是草呢？其實冬蟲夏草是由一種叫“冬蟲夏草菌”的菌類，寄生在蝙蝠蛾的幼蟲蟲體而生成的複合體，因為冬天菌絲侵入蟄居地下的的幼蟲蟲體中繁殖，到了春夏菌絲已經充滿整個蟲體，再從蟲體頭部長出子座來就是所謂的"草"，所以叫冬蟲夏草，它是蟲的頭上長草。這種藥材在大量的濫採之下，已經非常稀少有滅絕的危機，所以目前一斤要2、30萬。本草書藉記載它的功用是補虛損，益精氣，止咳化痰；臨床被用於治療慢性氣管炎，心律失常，高脂血症，血小板減症，性功能低下，慢性腎炎，病後虛弱不易恢復等毛病。

草石蠶

台灣的餐廳也常有炒冬蟲夏草或冬蟲夏草雞湯，仔細看看又不像真的蟲體。沒錯，那是一種叫草石蠶的植物的塊莖，長的還真的很像蟲，所以常被拿來假裝一下。它有沒有什麼害處？其實沒有，而且味道還不錯，當成蔬菜吃沒有問題。